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就如所有的嗜好一樣，集郵是生活中的一种消遣娛樂。因此，若趨向于太專門的研究，將會是非常艱辛。郵票主要傳達咨訊，但有時也傳達微小，甚至是不必要的細節等。而且，集郵者還使用化學品和濾色鏡（coloured filters）以辨認紙張里那几乎無法辨認出的特征；利用測量器去測量几乎“隱形”的差异；利用強力的放大鏡和顯微鏡等。不僅如此，我們還渴望有种儀器能將肉眼所分辨不清的不同色調、色度的顏色一一分辨出來。
要更易明白集郵學問，這兩個名詞“主要類型”（major varieties）和“少數類型”（minor varieties）并無多大幫助。我們所需要的，是在“主要類型”內進一步地再分類，以它為范例，應付現有的情況。此情況自1840年英國發行“黑便士”郵票時就已存在了。我們可以將這一組分類命為“基本類型”，而這組可包括在顏色、价值及圖案上有基本差异的郵票。
通常，印制郵票首先需要雕刻版模。之后，借助遞墨輥（transfer rolls）、多色印刷版和高速印刷机等，上億枚的郵票因此印制而成。每一枚郵票將會是雕刻版模精确的复制品。其實，在印制郵票的過程中，所使用的紙類、郵票圖案、印刷机、印刷方法、郵票的形式分類、打孔机等等因素， 這些都是次要的， 并不很重要；除非,集郵者因些莫名的原因，恰恰對這樣的技術細節感興趣。
要使集郵學問更簡明易懂，郵票目錄應給予每個不同的郵票（更确切地，應是每一個“基本類型”）不同的編號。這個編號，后附一英文字母，就可相互參照各個主要及少數的類型了。編號都可依需求而擴展之。同一种郵票就有二十多個不同的編號（例如1912年的1分“華盛頓Washington”），況且大多可能都是從同一個原版印制而成的，很顯然的，這就會誤導人們。
有了這個新的類型，以此為基本方針，對集郵會帶來不少好處。集郵者不需收集太多的郵票，空處也較少；于是，完全裝滿集郵冊的机率也較高。集郵者不但可省下一筆可觀的數目，而且集郵冊在完全裝滿后，既更加美觀，又可避免重复。因而，根据基本方針，集郵者可展示出全面、包羅万象的郵集。若他是依照郵票目錄而進行集郵活動，簡直不可能擁有完整的收藏。這也可為集郵者省下大量時間，有助于他更詳細記錄郵集。
“基本”的定義可通過仔細研究郵票目錄而定奪。任何傾向于“基本主義”的現象可很快引致郵票目錄与流行趨勢的謀合。連現成的集郵冊也可能會出現于郵市上。不過，由集郵者本人整理、表現其個人喜好的集郵冊，會比較好。
兩個極端之間的變化是永無止境的，集郵者可憑個人的喜好及机會，給与不同國家的郵票不同的待遇。發行于1908至1922年的近200种美國郵票，若集郵者都已几乎擁有全部了，但卻只保留26個“基本類型”，將其余遺棄，那將鑄成大錯。但相對的，在這些郵票中，若集郵者只擁有少量的，他應首先盡量收集完整的基本收藏。主要的收藏應根据基本郵票而排列，其他分類則應安放于不同的集郵冊上。當安放一個有許多分類的、但有相同狀態的郵票，最珍貴的可安放于基本集郵冊里，而可購買最普遍的來添補空處。這樣的集郵方法，肯定會吸引更多集郵愛好者，因為對非集郵愛好者來說，集郵這項嗜好會顯得比較有趣，他們也不會被專業集郵所帶來的种种問題（此類問題偶爾是會發生的）給嚇跑了。
初級的集郵者大概只須收藏25% 的美國“主要類型”的普通郵票。他也大可無須理會近25% 的紀念郵票。而，大體上，超過一半的英國郵票，他大概也無須理會。同時，除了加拿大以外，几乎所有的郵票都存有至少兩种水印的不同版別，有許多甚至多于兩种。至于法國殖民地郵票，集郵者就無法不大量收藏了，但是有些集郵者可能就滿足于收藏十九世紀的、合乎標准的郵票。 集郵者也可以相同方法對待某些英國殖民地的主要類型郵票，和許多葡萄牙殖民風格或希腊愛琴群島的加蓋郵票。
讓我們停下腳步，看一看埃塞俄比亞的情況。原套七枚郵票在經過數次的加蓋和改值后，出現了93 种版別。一名對此國家郵票無多大興趣的集郵者，可滿足于單單收集原套的七枚郵票，并附注說明此系列有經過數次的加蓋和改值（如目錄中更詳細的說明）。既然附注只是為了集郵者的記錄而已，所以無論多簡洁或多詳細都可以。
為了對此手法起平衡作用，集郵者可選擇收藏、展示希腊1923 年的加蓋郵票。此外，他也大可選擇不去分辨發行于1864至1883 年的奧地利粗齒或細齒郵票。至于許多臨時郵票套和公事郵票套，可簡單加個腳注，說明它的不同版別，就行了。若集郵者認為目錄的目的是將郵票數目減至最少的，而不是提升至最多，那，与其浪費力气埋怨，不如自己著手解決問題。（何必排斥墨西哥埃爾哈特Mexican Earhart 郵票，而加拿大Canathan Port Hood 臨時郵票則屬古典郵類，法雷Farleys則在郵界頗有地位呢?）如集郵專家所建議的，集郵者的集郵活動應有界限。但，普通集郵者的确受到郵票目錄的約制，若不根据目錄進行收藏，他大概會完全毫無頭緒。
集郵所需要的是更大的靈活性，而多一本目錄的出現將會受到集郵者的歡迎。對集郵者具有寶貴幫助的，是一本既簡洁，又簡化、根据郵套而不是年表編排、只列出基本郵票的刊物。除此之外，最重要的還是修整“主要類型”和“少數類型”郵票，規划于“基本類型”之下。 |
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