就如甜甜圈(doughnut)制作师傅为表感激，而替他们心目中的英雄 ─ 那位发明甜甜圈中间圆洞的人物 ─ 竖立了纪念雕像，世界各地的邮政员工和集邮者或许也可考虑竖立一座来纪念亨利阿策尔(Henry Archer)。虽然亨利在邮票的制作，甚至是在设计上并没有什么贡献，但是，就因为他的发明 ─ 那“微不足道”的齿孔 ─ 今日的人们才能更轻易地将邮票分隔开来。虽然这只是个小小的突破，但其重要性也足以受到国家邮政局及有关工会的关注与商议，达到一致的决定，规范齿孔的度数。

这些“小小的洞”的故事

亨利的贡献对邮界具有重大意义,但在这之前，若有人灵机一动，将一把一把的剪刀卖给邮票使用者，那将是邮界的一大促销方式。因为，在1847年，英国所发行的、也是世界上最早的邮票，它们之间都没有齿孔，都是连接在一起出售的。更糟的是，当时邮票的版式是以百枚一版为惯例的！

顾客们，或者通常是那些受烦扰的邮政员工，都必须将邮票逐枚分剪，才能贴在要寄出的信封、包裹上等等。可想而知，那人龙有多长啊！往往，急性子的顾客或效率低的邮政员工只使用小刀或剪刀，或只随意将邮票折了一折就撕下了。所以，邮票容易被撕破，顾客也脾气急躁！至于那些较细心的顾客们（这类顾客不多；除非是必要的，不然，可没多少人愿意付出多余的精力啊！），就选择购买百枚一版的邮票，然后耐心地一一剪开取用。其过程虽冗长乏味，但却有助于保存邮票的原有光彩。

这时，这群邮票爱好者的救星出现了。他就是亨利阿策尔，一名住在伦敦的爱尔兰人。根据记载，齿孔的发明并非完全是亨利的功劳。一天，亨利拜访朋友，目睹朋友正费尽心血地用一只小别针，在各枚邮票空隙间刺了一连串均匀的小孔。亨利问其理由，朋友解释说，这样一来，邮票轻轻一撕就撕开了，无需使用任何切割工具，同时邮票也完整无损。亨利受到启示，便着手于研制一台可以在生产过程中分隔邮票的机器。

亨利在1847年所发明的这个“邮票分隔技术”并没有尝试打孔，而是在生产邮票的过程中，在各枚邮票的空隙间间隔地打上小细缝。这个技术普及于许多欧洲国家，叫作“点线齿穿孔术”（Rouletteing）。它就是“打齿孔术”（Perforation）的前身。因亨利的巧思妙想，他获得英国邮政局的4千英镑（那可是笔可观的数目，当时英镑还属强势货币），取得第一个注册专利权。至于，亨利是否有和那位富有创意的朋友分享奖金，这就不详了。但是，英国邮政局并没有将亨利的“邮票分隔机”用于商业用途上。

亨利与几位朋友在1854年进一步地研制出新的打孔机。这次，齿孔出现在邮票上了。机器使用了象把大梳子般的装置，在各枚邮票的空隙间打孔，不但能够将邮票储存在一起，在需要时可轻易将邮票撕开使用，而且根本无需任何切割工具。这的确是个惊人的突破! 英国使用了这个新技术，在1854年1月发行了第一版齿孔邮票 ─ “红便士”(面值1便士) 和“蓝便士”(面值2便士) 。依照今日术语，齿孔度数（简称齿度）为16 度（perf 16）。

随英国之后, 其他国家的邮票制作者也开始使用这些新的技术─“点线齿穿孔术”（Rouletteing）和“打齿孔术”（Perforation）。由于各个国家的不同喜好，齿度也不一致。例如，1860 年，芬兰邮票上“纸齿”之夸张，它们类似嵌齿轮的轮齿。刀子的切割路线就象蛇尾一般，在邮票上留下“锯齿”般的边沿。您可知道为何这过程会叫做“锯齿形点线齿打孔术”（Serpentine Rouletteing）了吧？（见插图）

美国最早发行的17枚邮票都是无齿孔的。实际上，在其萌芽时期，美国邮政局甚至没有印制自己的邮票，与今日不同。她印制邮票的工作是承包出去给印刷商的。这些承包印刷商都证明了，其优异的技术能印制出高素质的邮票。第一家承包印刷商是“Rawdon, Wright, Hatch and Edson”（简称Rawdon），而他们印制的邮票是没有齿孔的。在1857年，一家股票证券及钞票印刷公司“Toppan，Carpenter & Co”出价高于“Rawdon”，获得承包合约。这家印刷公司成功印制出美国最早的齿孔邮票。它们的齿度为15度。

还有多一个关于齿度的小小故事。当齿孔邮票首次亮相时，眼尖的集邮爱好者发现齿度不一。邮票齿度因不同国家，甚至是同一个国家的不同版本，而随着改变。统一及测量齿度的方法应归功于一名欧洲无名氏。他以2厘米长度内有多少齿和孔的数量来计算齿度。这个以2厘米（20毫米）为标准的齿度测量，正实行于世界各地。所幸的，发明者是欧洲人，而不是美国人，否则美制的度量衡就可真令人伤头脑筋了！在使用 1度 的几年后，美国决定以 12度 为标准，认为这齿度是最适合不过了，不但能够将邮票定住在一起，而且撕开使用时，邮票也完好无损。

其实，这么简单的决定实行起来应不难。但却不然！只因邮政员工工会的参与！1880 年后期，邮差及邮政员工认为他们如奴隶般为邮政局打工，埋怨工作时间太长、工资低、无假期等等。因此成立了全国邮差协会（National Letter Carriers Association）和全国联邦邮政员工协会（National Federation of Post Office Clerks）。后者就有份参与改变齿度的决定。邮政员工提出异议，说国家制版与印

刷局（Bureau of Engraving and Printing）所发行的12度的邮票太容易脱落，邮政员工不但须对脱落的邮票有所负责，同时也得花大量时间收集分散的邮票。显然地，他们的异议是有充分根据的，美国邮政局开始印制10度的邮票。这些邮票虽适用于自动贩卖机，但却给日常使用上带来不少麻烦。于是，在工会进一步的干涉之下，齿度的标准更改为11度。

直至今日，美国的纪念邮票多数是11度或 11度*10.5度 。后者是复式齿孔, 邮票的上、下齿度为11度，左、右齿度为10.5度。在规范齿度时，不单单只有美国犹豫不决。1873年，在荷兰，为了兼顾顾客和邮政员工们的方便与需求，单单同一版的邮票，齿度就更改了6次。

虽然芬兰“锯齿”般的齿孔邮票以及“点线齿”（rouletted）邮票早已停止发行，但偶尔也有发行无齿孔邮票。这些通常是为了在千遍一律的齿孔小型张邮票中提供多一项选择, 满足集邮需要，或从中赚取更多盈利。美国最后一次印制无齿孔邮票是在1966年。当时，一枚5分无齿孔邮票放于一小型张里，参与在华盛顿举行的第六届国际邮展。非常庆幸的是，现在，全世界的邮票大体上都带有这些叫作“齿孔”的小小的洞了。

这个“小小的洞”的故事，迄今已大大地促进了邮界的发展，其影响甚深远。因邮政员工工会的参与，再加上群众（邮票使用者与集邮者）的需求，经过两个世纪，齿孔终以今日的面貌展现在我们眼前